二００七年年底，香港學生經過四年努力，在世界閱讀評比中，名列前排。
由國際教育成績評估協會主辦，針對九歲學生閱讀能力所做的「全球學生閱讀能力進展研究」(Progress in International
Reading Literacy Study, 簡稱PIRLS)，在四十五個國家或地區中，香港由五年前排名十四，躍進到第二。
由經合組織主導，針對十五歲青少年閱讀、自然、數學能力測驗的評比 (Programme for International
Student Achievement, 簡稱PISA)，香港學生的閱讀能力排名也上升到第三名。
香港在兩個世界閱讀的評比中，成績進步，最欣慰的自然是家長。可是香港家長仍未滿意的，卻是子女的英語閱讀水平。
香港公共圖書館與香港教育創建學會六年以來，每年合辦家長講座，以推動學生自主閱讀，提升學生英語閱讀的興趣和能力。針對幼年兒童，講座提倡親子閱讀，闡釋親子閱讀的方向、方針和方法，並推介優秀英語圖書。針對少年，講座介紹父母如何促進少年自主閱讀的理念和經驗，並推介優秀英語系列故事叢書及經典作品。
參加講座的家長，來自四方八面，盼望提升子女英語閱讀的興趣和能力之情，溢於言表，也提出許多貼身的問題。
其中「英語閱讀，如何開始？」這一問題，經常有家長提出。對這個複雜的問題，可扼要作兩點回應：
(1) 從家長開始，自幼起步
根據各國推動閱讀的經驗，母語閱讀應從幼兒開始。英國Book Trust、伯明罕大學及伯明罕衞生機構於1992年共同推出Bookstart運動，向三百個七到九個月大的?兒家庭，送出兩本免費圖書、親子閱讀指南，以及圖書館的邀請函。
大學追蹤這三百個嬰兒的表現，直至1998年；這批從小接觸圖書的幼兒上學後，在基本學力測驗的成績均優於其他小孩，不但語文程度好，連算術也好。由於效果良好，到2000年，英國已有92%地方政府，加入這個從父母懷中開始的「圖書起跑線」運動。
參考外國的雙語學習研究，幼兒若有資源條件，於幼年時期學習外語，由於大腦使用機制和母語相同，自幼開始英語閱讀，當然有利。否則，兒童若於七歲至十二歲，由於該階段其大腦語言區每年仍有20%成長，開展英語閱讀，仍屬好時機。
(2) 從興趣開始，積少成多
兒童的天性之一，就是兒童愈覺得有興趣的事，愈會反覆去做。聰明的父母，大多懂得這個道理。
培養子女自主閱讀，首要是提供環境和條件，千方百計去培育子女對英語閱讀的興趣，與提升閱讀興趣背道而馳的事，可免則免。
兒童有了閱讀的興趣，愈會多讀。閱讀能力是一種累積的技巧，愈多讀，能力愈增。而愈懂得讀，就愈能體會閱讀的樂趣。
英國兒童問題專家Sue Palmer，在其近作《有毒的童年》(Toxic Children – How the Modern
World is Damaging Our Children and What We Can Do About It)指出：
當代的小孩過着一種螢幕式的、坐着不動的生活，整天沉迷於電視、電玩遊戲與室內娛樂。
當代的家庭與小孩之間的溝通嚴重不足，導致兒童逐漸失去核心的語言能力，入學後往往很難導入閱讀與寫作等學習，形成未來教育的危機。
如何從小開始培養兒童的閱讀興趣、傾向、習慣和能力，已經成為當代一個影響重大的社會文化問題，值得大家共同關注！
