冬青之母胡秀英

傳說聖法蘭西斯能與雀鳥、動物溝通，而胡秀英和植物似乎也有一種靈性的溝通，好像能看到植物的內在生命。

胡秀英教授一生也像一粒芥菜種，活出豐盛的生命。自有傳教士來到落後農村開辦學校，令文盲的母親接受福音信仰，不讓女兒紮腳，竭力供女兒獲得良好的教育，小英就像芥菜種得到良田的培育。

少女秀英有芥菜種的信心，克服種種困難，在大學教學研究之餘，積極參加義務工作，渡過抗戰歲月。

飛鳥啄食芥菜籽，掉下的小部分按時再發芽生長，糞便更是下一代芥菜的肥料。胡秀英幫助出版《香港四季花木》成為暢銷書，沒有接受分毫版稅，但有關知識得到廣傳，她就視為回報。胡秀英教授的一生，就是芥菜種成為大樹的寫照，她不單能和大樹溝通，她就是那棵大樹。

李綺年， 畢業於香港浸會學院中文系及巴黎羅浮學院。曾任職教師，後在 報界工作多年，主編文化、書評及教育版。亦曾參與書籍編輯工作。著作有《七弦琴》等。