荒野上的十四隻狼:野化與復育的真實故事

荒野上的十四隻狼:野化與復育的真實故事
黃石國家公園的狼群復育計畫是生態學中一個非常有名的案例,在西元1926年左右,最後一頭狼死在獵槍下,原本完整的生態系失去了頂級消費者而逐漸崩潰。沒有天敵的紅鹿開始大量繁殖,牠們的鐵蹄踏遍公園每寸綠地,啃食所有能吃的植物,讓芳草不再茂密,連樹木的嫩芽都無法倖免,其他體型較小的草食性動物與鳥類大受影響,搶不到嫩草、沒有樹木可棲身,河流兩岸的地形和生態也大不相同。牠們甚至跨越農人設置的圍欄,與牧場動物爭食草糧。
付出了這些代價後,人們終於了解生態系中的每一個角色都非常重要。透過規劃、立法與實際執行等過程,花了七十年才讓狼群重返黃石國家公園,讓狼群盡可能在自然狀態下回任頂級消費者(生態圈中頂級掠食者)的身分;同時也透過觀察狼群的復育過程,發現曾經消失的動物逐漸回歸故里,草木扶疏足以供養更多生命,讓黃石國家公園逐漸恢復生機。

關鍵字詞: 復育, 黃石公園, 食物鏈

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